Название этого проекта сразу внушило опасение, знакомое мамам и папам, которые переживают за устойчивость моральных качеств своего сына, связавшегося с плохим мальчиком. Переживать в данном случае пришлось за Гленна Хьюза, бывшего бас-гитариста “Deep Purple” и, что еще важнее, человека, в прошлом году заставившего себя уважать особенно - после сольника “Building The Machine”. В роли плохого мальчика выступил Джо Линн Тернер, вокалист во всех смыслах заурядный, еще четверть века назад явившийся для “Rainbow” очень посредственным ронни-джеймс-дио-заменителем. Их дуэт стал очередной генеалогической ветвью в сети родственных связей двух знаменитых групп, которую давным-давно начал плести Блэкмор. Подкрепление было тут же, под рукой: без особых проволочек состав укомплектовали разрозненными осколками “Thin Lizzy”, “Whitesnake” и того же “Rainbow” (Джон Сайкс, Пол Джильберт, Джей-Джей Марш).
В какой-то мере тревога себя оправдала. Во-первых, дружба с Тернером и железобетонная старая закалка приглашенных музыкантов лишила Хьюза большей части его соул-шарма и придала конечному результату характерный оттенок шаблонного перемалывания костей хард-року той поры, когда они растили волосы и пели ясным голосом. Во-вторых, вместо того чтобы отдать Тернеру на растерзание несколько песен, он практически все их поет на пару с ним. Сливаясь в едином порыве, они создают ту матерую пенсионную многоголосицу, которая отдает ветхостью и неприкрытой ностальгией по упомянутому выше времени. С трудом переносимое издевательство.
Этот подход Хьюз и Тернер с переменным успехом внедряют во всех песнях. Те, в которых им это удается меньше, и есть украшения “HTP”. Их не так уж много, но “On The Ledge” и “Better Man” с совсем небольшими натяжками можно даже назвать приятными неожиданностями. Все-таки вкус к песням у Хьюза (а может, и у Тернера, указанного соавтором, тоже) присутствует, и вызывает уважение. Да и музыканты похожи на представителей категории чуть повыше крепкого середняка, и слушать их эпизодически приятно.
В Японии этот альбом возглавляет чуть ли не все существующие чарты. Но тамошняя версия диска включает в себя еще песню “Against The Wall”, которой нет на европейской. Либо японцам повезло, либо они до сих пор под впечатлением пластинки “Deep Purple” 1972 года.
