Ричи Блэкмор расположился на заднем сиденье микроавтобуса, возле правого окошка. В следующую минуту он извлек откуда-то из глубин кожаной куртки объемистый шуршащий пакет. Бережно уложив пакет на колени, Блэкмор поднял глаза и подмигнул недоумевающему Лорду:
- Сейчас мы зададим перцу!.. - засмеявшись, Ричи невнятно пробормотал еще несколько слов, но клавишник Джон Лорд так и не расслышал, что сказал гитарист группы “Deep Purple”.
Микроавтобус радостно заурчал и двинулся с места, направляясь на запад США. Осень 1971 года только начиналась, и солнце светило еще по-летнему. 26-летний Ричи Блэкмор полез в пакет, и, немного пошуршав, извлек оттуда горсть каких-то ягод.
- Угощайся! - он протянул ладонь Джону, выражая тем самым крайнюю степень дружелюбия. Другой рукой он поминутно отправлял себе в рот спелые ягоды крыжовника, и Джон удивился умению Блэкмора устраивать свой быт.
Лорд вежливо взял пару ягод, но Ричи был явно в ударе: задержав ладонь своего товарища, он высыпал туда все, что держал в своей руке. Подмигнув еще раз, Ричи полез в пакет за новой порцией:
- Бери, не стесняйся! У меня хватит на всех, - и Ричи улыбнулся еще раз. Он приоткрыл пошире окно микроавтобуса, и, надев темные очки, напряженно изучал среднеамериканские ландшафты. Неутомимый микроавтобус успел вырваться из городских кварталов, и весело бежал по бесконечной ленте шоссе. Рекламные щиты сменялись бензоколонками, временами автобусик проезжал мимо одиноких строений.
Пассажиры автобуса немного заскучали, однообразный среднеамериканские пейзажи не давали ярких впечатлений. Зато Ричи Блэкмор неожиданно оживился, и даже развеселился - без всяких видимых причин. Употребив еще несколько пригоршней крыжовника, Ричи вновь полез во внутренний карман куртки. Через несколько мгновений в его руке красовался странный предмет, одновременно напоминавший небольшой арбалет и пневматический пистолет. Тщательно осмотрев свое сокровище, Блэкмор протянул странный предмет Джону:
- Ну как он тебе? - поинтересовался Ричи. Но между тем так и не выпустил из рук свое имущество. - Сейчас увидишь, что это такое…
С этими словами Ричи полез в пакет с крыжовником. Подняв кверху глаза, он сосредоточенно перебирал пальцами содержимое пакета. Прошло никак не меньше минуты, прежде чем Ричи Блэкмор удовлетворенно хмыкнул. Очевидно, разыскав то, что хотел, Блэкмор извлек из пакета одну ягоду - пожалуй, самую крупную, как показалось Лорду. Тщательно уложив ягоду в надлежащую ложбинку, Ричи отвел тугой резиновый жгут.
После этого он приложил свой арбалет прикладом к плечу, и направил ствол оружия за окно автобуса. Свободной рукой он ободряюще помахал Джону: мол, не беспокойся, парень! Я в полном порядке!
…К 22 годам Ричи Блэкмор успел сменить едва ли не десяток рок-групп, побывав и в Германии, и в скандинавских странах. К этому времени Ричи входил в первую десятку лучших гитаристов Британии. Все-таки не пропали даром родительские заботы: первую гитару Ричи получил еще в 11-летнем возрасте. Настойчивость юного Блэкмора также оказала должное действие: казалось, он не расставался с любимой гитарой, уделяя репетициям по 6 часов в день. Так что высокая самооценка Ричи Блэкмора основывалась на многолетнем упорном труде - как и должно быть у истинных талантов!
Единственное, что тормозило успешное продвижение гениального гитариста - неудачные компаньоны. Группы, в которых играл Ричи, как на грех, попадались какие-то неподходящие. То разбегутся раньше времени, то истощатся в творческих поисках, еще не успев проявить себя! Поэтому приглашение в новую группу поначалу не вызвало у него особого энтузиазма, разве что состав группы - со своим приличным клавишником - показался интересным. Эта инициатива через полгода воплотилась в великую группу “Deep Purple” - одно из величайших достижений человечества, как потом оказалось!
…Припав к окну микроавтобуса, Ричи выжидал, когда на горизонте покажется крупная добыча. Настоящая, так сказать, рыба! До этого он уже успел выпустить несколько крыжовниковых зарядов - в дорожные знаки, деревья, колеса грузовиков. Душа охотника требовала живой мишени!
Завидев группу крепких мужиков, расположившихся у “Лендровера”, Ричи изготовился. Он уже понял, что на этот раз не выпустит удачу из рук. Ричи попадет точно в цель, будь то сигаретная пачка в руках, или шляпа на голове. Ричи обвел глазами спутников: все уже дремали, исключая водителя. Но тот занят дорогой, и поэтому не сможет помешать меткому стрелку.
Мишень приближалась. Ричи изготовился к прицельному выстрелу.
…Блэкмор провел 7 лет вместе с группой “Deep Purple”. Беспокойный нрав гитарного виртуоза требовал действий, и после серьезных внутриперпловских переговоров Ричи покинул супергруппу - к огорчению всех настоящих фанов! После “Deep Purple” были другие группы, потом вновь появилась “Deep Purple” в самых разных составах, в том числе - и в самом оригинальном. Не было самого главного - старого доброго звука. И ритма не было настоящего, как, например в “Machine Head”.
…Ричи Блэкмор выстрелил прицельно. Ничего не понимающий мужик вначале покрутил головой по сторонам. Потом наклонился и поднял шляпу, неожиданно упавшую с его головы. В ту же секунду он обнаружил сочное пятно, которое появилось на тулье. Само собой разумеется, что вся компания занялась поисками причин такого странного космического явления: шляпы с людей сносит, ну и дела!
И тут, как нарочно, - довольная рожа Ричи Блэкмора! И улыбка во весь рот! Мужики вначале рванули бегом, пытаясь захватить злодея на месте - благо, автобус притормозил. Рассчитав свои силы, они погрузились в “Лендровер” и пустились в погоню. Вот тут-то музыканты “Deep Purple” пробудились ото сна: их разбудили восторженные вопли Ричи Блэкмора. Трезво оценив обстановку, они сразу же сообразили, что от погони им, пожалуй, не оторваться: “Лендровер” - слишком мощная машина по сравнению с из микроавтобусом.
…С годами Ричи Блэемор остепенился. Последние пять лет он играет музыку, основанную на средневековых мотивах. “Эта музыка гораздо сложнее с технической точки зрения!” - комментирует свои альбомы бывший супер-рокер.
Рассказывая о том, как им удалось оторваться от погони, Ричи вдается в подробности. “Нам просто повезло. Они попали в пробку!” - Ричи имеет в виду своих преследователей, одному из которых он снес шляпу…
